新的回收工藝可以提供一種方法將鋰離子電池陰極恢復(fù)到“薄荷狀態(tài)”。更出色的是，這種新工藝所消耗的能量僅僅為傳統(tǒng)回收工藝的一半。

    新工藝的核心是對陰極材料進行非破壞性的循環(huán)使用。目前廣泛使用的回收工藝都是將陰極材料分解成單獨的元素。這種新方法將保留陰極材料。根據(jù)加州大學(xué)圣地亞哥分校鄭晨教授發(fā)表的新文章記載了這種新型電池回收工藝：

    “陰極材料的顆粒結(jié)構(gòu)是規(guī)則且精心設(shè)計的，而且具有特定的微觀結(jié)構(gòu)，這種結(jié)構(gòu)決定了電池的性能...... 制造這些精細結(jié)構(gòu)是一個巨大的工程，需要投入大量的人力物力和時間。”

    這就是為什么鄭教授和他的同事們（分別來自UCSD的 Yang Shi和UCLA的Gen Chen）努力研發(fā)在不破壞其微觀結(jié)構(gòu)的情況下回收電極材料的方法，換句話說，他們將確保陰極結(jié)構(gòu)的完整性放在首要位置。

    他們的方法是從廢舊電池中取出已經(jīng)使用過的的陰極材料并將其浸入熱鋰鹽浴中。然后將溶液干燥并迅速加熱至800攝氏度（1572華氏度）。在材料冷卻后，研究人員能夠?qū)囯x子重新注入陰極材料并制造新電池。

    他們最近發(fā)表在《綠色化學(xué)》雜志上的文章表明，這種新材料性能非常好。

    換句話說，用再循環(huán)陰極材料制成的電池與新電池具有相同的儲能容量，充電時間和使用壽命。

    該團隊正在繼續(xù)研究這一過程，并與業(yè)內(nèi)人士討論如何在實驗室之外采用這種新型電池回工藝。