中國正努力在2020年之前將全球石墨加工能力提高近三倍，以滿足日益增長的li離子電池行業(yè)需求。

中國企業(yè)杉杉科技、BTR新能源材料和LuiMao石墨(與北汽汽車集團有限公司聯合)正在建設li離子電池石墨板級超大工廠，總處理能力為每年26萬噸。

有數據顯示，加工能力的提高允許電池行業(yè)每年能夠生產300千兆小時的li離電池，這足以支持600萬特斯拉model 3系轎車。

但隨著li電池的需求持續(xù)上升，加工能力可能無法跟上，這就會導致供應鏈瓶頸。資深分析師安德魯?米勒表示，實際上石墨是原料中最多的原材料，比鈷多得多。它是天然存在的碳形式，在本質上并不罕見，關鍵是要能夠找到正確的石墨類型。

電池行業(yè)使用兩種類型的片狀石墨，一是合成型，二是天然型，兩者都必須盡可能純凈，也可以互補。米勒表示要允許電池制造商尋求提供最佳性能和物有所值的組合。

然而，即使加工能力不斷提高，米勒表示，石墨需求的急劇上升仍然意味著供應鏈會有制約性，畢竟這個需求規(guī)模之前從未有過。這種情況導致一些觀察家認為li離子電池生產面臨石墨稀缺的重大風險。擁有廣泛石墨天然儲備的中國顯然渴望解決供應鏈恐慌，但是它面臨的一個問題是如何處理那些對電池行業(yè)無用的石墨。

米勒表示，石墨行業(yè)的巨大挑戰(zhàn)之一是分配生產，因為不可能只把石墨銷往電池行業(yè)。