從18650到21700，單體電池向大尺寸發(fā)展肯定會(huì)在一定程度提高單體電池容量、能量密度，降低動(dòng)力電池系統(tǒng)成本，但217000電池同樣會(huì)面臨著各種問(wèn)題。
今年1月，特斯拉宣布采用21700型鋰離子電池，行業(yè)內(nèi)頓時(shí)刮起了一陣“21700”旋風(fēng)。作為圓柱型鋰離子電池的風(fēng)向標(biāo)，特斯拉將18650電池成功應(yīng)用于電動(dòng)汽車(chē)之后，引發(fā)了國(guó)內(nèi)電池企業(yè)密集投產(chǎn)18650的風(fēng)潮，18650電池也在電動(dòng)汽車(chē)、電動(dòng)工具、移動(dòng)電源等領(lǐng)域得到了廣泛應(yīng)用。
而此次特斯拉大規(guī)模應(yīng)用21700電池，也引起了業(yè)內(nèi)的極大期待。在此情況之下，包括遠(yuǎn)東福斯特、猛獅新能源、深圳比克、億緯鋰能、力神電池等電池企業(yè)都宣稱將布局21700電池，同時(shí)還有大批圓柱電池企業(yè)表示高度關(guān)注，正在進(jìn)行技術(shù)儲(chǔ)備，將21700電池納入公司未來(lái)產(chǎn)品發(fā)展規(guī)劃當(dāng)中。
尤其最近一個(gè)月，一些電池企業(yè)21700電池生產(chǎn)線正式投產(chǎn)，快速將21700電池這股旋風(fēng)壯大為“龍卷風(fēng)”。6月28日，億緯鋰能建設(shè)的4條兼容21700與18650、年產(chǎn)能3.5GWh的全自動(dòng)化圓柱生產(chǎn)線在金泉投產(chǎn)，這是國(guó)內(nèi)首條21700電池生產(chǎn)線投資。7月20日，力神電池4GWh 21700動(dòng)力電池項(xiàng)目投產(chǎn)。
從18650到21700，背后主要推手市特斯拉，動(dòng)機(jī)就是為了降低其電動(dòng)汽車(chē)成本，國(guó)內(nèi)企業(yè)跟風(fēng)而起以占先機(jī)。但在筆者看來(lái)，國(guó)內(nèi)業(yè)界掀起的這股21700“龍卷風(fēng)”對(duì)于真正推動(dòng)鋰離子電池技術(shù)進(jìn)步、產(chǎn)業(yè)發(fā)展幾乎沒(méi)有任何意義。
21700對(duì)動(dòng)力電池系統(tǒng)提升有限
根據(jù)特斯拉披露的信息顯示，特斯拉生產(chǎn)的21700電池單體比能量達(dá)到300Wh/kg，比18650電池能量密度提升20%以上、單體容量提升35%、成本降低9%達(dá)155美元/KWh、在同等能量下所需電池?cái)?shù)量可減少約1/3，系統(tǒng)重量減輕了10%。
據(jù)億緯鋰能表示，其21700電池容量達(dá)4Ah，比18650電池容量提升50%；能量密度達(dá)215Wh/kg，比18650電池提升5%~10%；成組數(shù)量降低約30%、產(chǎn)品直通率≥96%。根據(jù)天津力神發(fā)布的高容量21700電池產(chǎn)品顯示，單體電池容量4Ah的能量密度為210Wh/kg，單體電池容量5Ah的能量密度為260Wh/kg。
對(duì)比上述公司的21700電池?cái)?shù)據(jù)可以看出，與18650電池相比，21700電池的單體容量提高了35~50%，能量密度高5~20%，成組數(shù)量降低三分之一左右。表面上看21700電池性能提升較為明顯，但實(shí)際上并不如想象中的那么美好。
對(duì)比18650電池21700電池體積增加了46.5%，對(duì)應(yīng)單體容量應(yīng)該增長(zhǎng)45%左右，在相同容量的動(dòng)力電池組中，21700電池使用數(shù)量應(yīng)較18650少四成左右；在假設(shè)殼體厚度一致的情況下，21700電池殼體重量較18650上升了26.9%，考慮到增加的電池材料重量，21700電池重量應(yīng)該較18650提高了35%左右。照此計(jì)算，21700單體電池的能量密度較18650高10%左右。對(duì)照各公司發(fā)布的21700電池?cái)?shù)據(jù)看，基本上和理論計(jì)算結(jié)果一致。
盡管21700電池的單體容量以及能量密度較18650電池有不同程度提高，同等能量下電池?cái)?shù)量會(huì)減少，這會(huì)帶來(lái)整個(gè)Pack內(nèi)部金屬連接件數(shù)量的減少。但其體積也提升了，在動(dòng)力電池系統(tǒng)成組時(shí)單體電池之間的安全冗余空間也隨之增大，最終結(jié)果是系統(tǒng)重量降低10%左右，動(dòng)力電池系統(tǒng)成本降低不到10%。
也就是說(shuō)，從18650到21700，盡管單體電池性能提升較為明顯，但動(dòng)力電池系統(tǒng)的能量密度提升和成本下降都只有10%，并不如單體電池那么明顯。
單極力推 市場(chǎng)前景并不樂(lè)觀
當(dāng)前，只有特斯拉大力推動(dòng)21700電池在電動(dòng)汽車(chē)領(lǐng)域應(yīng)用，其目的是為了降低其電動(dòng)汽車(chē)成本，提升其電動(dòng)汽車(chē)的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)力。之所以這么做，還在于特斯拉在鋰離子電池成組技術(shù)上的優(yōu)勢(shì)，通過(guò)復(fù)雜的串并聯(lián)方式將近8000顆18650型電池組成動(dòng)力電池系統(tǒng)，這也是其立足之本。
但隨著市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)日趨激烈，為了向中低端市場(chǎng)拓展，特斯拉迫切需要降低電池系統(tǒng)乃至整車(chē)成本。在18650電池差不多到極致的情況下（工藝十分成熟，單體電池成本基本上取決于原材料價(jià)格變動(dòng)情況），在鋰離子電池技術(shù)沒(méi)有取得關(guān)鍵性突破時(shí)，向大尺寸單體電池方向發(fā)展不失為一條好的路徑，于是乎21700電池進(jìn)入了特斯拉的視野。
在經(jīng)過(guò)驗(yàn)證之后，特斯拉開(kāi)始嘗試生產(chǎn)并使用21700電池。21700的優(yōu)勢(shì)已經(jīng)得到了眾多電池企業(yè)和業(yè)內(nèi)人士的認(rèn)可，國(guó)內(nèi)電池生產(chǎn)企業(yè)紛紛響應(yīng)，積極投入到21700電池產(chǎn)業(yè)化的大軍中。
但與之對(duì)應(yīng)的是國(guó)內(nèi)電動(dòng)汽車(chē)企業(yè)對(duì)此反應(yīng)平淡。我國(guó)電動(dòng)汽車(chē)企業(yè)只要極少數(shù)采用的與特斯拉類似電池成組技術(shù)，更多的是以方形和軟包電池為主，不需要使用到18650電池，更不用說(shuō)21700電池。即使是有電動(dòng)汽車(chē)企業(yè)采用了18650電池，其電池模組、PACK、箱體和整車(chē)底盤(pán)等結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)方面基本成型，幾乎沒(méi)有意愿采用21700電池。
要知道為了適配新電池，特斯拉專門(mén)為Model3設(shè)計(jì)了全新的電池組模塊和Pack架構(gòu)和底盤(pán)結(jié)構(gòu)，能夠最大限度的發(fā)揮21700電池的能量密度和綜合成本優(yōu)勢(shì)，但國(guó)內(nèi)絕大多數(shù)企業(yè)卻不具備這種完全正向開(kāi)發(fā)的能力。加上21700電池還沒(méi)有經(jīng)過(guò)市場(chǎng)驗(yàn)證盲目，跟風(fēng)直接導(dǎo)入21700將會(huì)對(duì)新能源汽車(chē)產(chǎn)生極大的安全風(fēng)險(xiǎn)。
從18650到21700，單體電池向大尺寸發(fā)展肯定會(huì)在一定程度提高單體電池容量、能量密度，降低動(dòng)力電池系統(tǒng)成本，但217000電池同樣會(huì)面臨著各種問(wèn)題。
一是產(chǎn)品性能能否有保障？經(jīng)過(guò)多年研發(fā)制造的經(jīng)驗(yàn)積累，18650電池以尺寸高度標(biāo)準(zhǔn)統(tǒng)一、制造工藝成熟、安全性和一致性高、成本低、能量密度高等優(yōu)點(diǎn)得到了業(yè)內(nèi)的高度認(rèn)可，被廣泛應(yīng)用于各個(gè)領(lǐng)域。松下、三星SDI的18650電池良率一般在98%以上，而國(guó)內(nèi)的良率一般在90%左右。但換成21700之后，制造工藝尚不完全成熟，良率肯定會(huì)受到影響，產(chǎn)品的一致性也難以保障。
二是安全風(fēng)險(xiǎn)如何防范？一般來(lái)說(shuō)，鋰離子電池單體電池體積越大，能量密度越高，安全風(fēng)險(xiǎn)呈幾何級(jí)數(shù)增長(zhǎng)。經(jīng)過(guò)多年的技術(shù)攻關(guān)和應(yīng)用實(shí)踐，18650電池的安全性和可靠性得到了大家的認(rèn)可。而21700電池尚未經(jīng)過(guò)市場(chǎng)考驗(yàn)，其安全性和可靠性如何保障？尤其是數(shù)千個(gè)電池成組，其安全風(fēng)險(xiǎn)更是放大了幾百倍。
三是綜合成本是否具有優(yōu)勢(shì)？盡管特斯拉和億緯鋰能等其它電池企業(yè)都表示，21700電池在能量密度、制造成本、PACK成本等方面都比18650更有優(yōu)勢(shì)，是企業(yè)實(shí)現(xiàn)降低動(dòng)力電池價(jià)格，降低整車(chē)制造成本的有效方式。
綜合來(lái)看，21700電池的前景并不樂(lè)觀。
瓶頸難突破 鋰離子電池面臨圍堵
過(guò)去的30年里，鋰離子電池發(fā)生了翻天覆地的變化。形狀上，從最初的方形到后來(lái)的圓柱形，再到軟包電池。容量上，從最開(kāi)始一塊手機(jī)用鋰離子電池的容量不足500mAh到現(xiàn)在一塊手機(jī)用電池的容量就達(dá)到4000mAh，而應(yīng)用于電動(dòng)汽車(chē)的單體電池容量超過(guò)100Ah。
主要材料方面更是突飛猛進(jìn)，正極材料從鈷酸鋰到富鋰錳酸鋰、鎳鈷錳酸鋰、鎳鈷鋁酸鋰、磷酸鐵鋰等，現(xiàn)在還有更高電壓的磷酸錳鋰（LiMnPO4）、磷酸鈷鋰（LiCoPO4）等；負(fù)極材料最初以天然石墨、中間相碳微球等材料為主，后來(lái)擴(kuò)展到人工石墨、石油焦、碳纖維、熱解樹(shù)脂碳等碳素材料以及鈦酸鋰，其他尚未產(chǎn)業(yè)化的材料還包括錫基負(fù)極材料、合金類負(fù)極材料、含鋰過(guò)渡金屬氮化物負(fù)極材料等。
電解液從液態(tài)擴(kuò)展到聚合物，以及現(xiàn)在非常熱門(mén)的固態(tài)電解液；隔膜主要使用聚乙烯、聚丙烯等聚烯烴微孔膜，其他隔膜種類包括聚偏氟乙烯（PVDF）、纖維素復(fù)合膜、聚酰亞胺膜（PI）、納米纖維隔膜等。
應(yīng)用領(lǐng)域上，從最初使用的手機(jī)，拓展到筆記本電腦等消費(fèi)電子產(chǎn)品，到現(xiàn)在已經(jīng)深入生活的各個(gè)領(lǐng)域，包括電動(dòng)工具、電動(dòng)玩具、電動(dòng)自行車(chē)、電動(dòng)汽車(chē)等。但隨著電動(dòng)汽車(chē)的廣泛普及，鋰離子電池能量密度低、充電時(shí)間長(zhǎng)等問(wèn)題愈發(fā)突出，已經(jīng)成為制約鋰離子電池發(fā)展的關(guān)鍵因素。
鋰離子電池看起來(lái)非常簡(jiǎn)單，正極材料、負(fù)極材料、隔膜和電解液，再加上電極。事實(shí)上，別看它不起眼，鋰離子電池材料體系非常嚴(yán)密，真正是牽一發(fā)而動(dòng)全身。如果要?jiǎng)铀呐乱环忠缓?，假設(shè)只是一個(gè)電極換成新材料，沒(méi)有長(zhǎng)年累月的測(cè)試，誰(shuí)也不敢打包票。
這也是現(xiàn)在鋰離子電池材料研究非常熱火，各種新材料、新技術(shù)報(bào)道層出不窮，而鋰離子電池進(jìn)步緩慢，材料體系基本沒(méi)有變化的根本原因。與之同時(shí)，各類新型電池的研發(fā)及產(chǎn)業(yè)化正在加速，直接劍指鋰離子電池的各項(xiàng)弱點(diǎn)。
如鋅、鎂、鋰、鋁等金屬燃料電池比能量均超過(guò)300Wh/kg，甚至高達(dá)1000 Wh/kg，均大大超過(guò)了當(dāng)前鋰離子電池；而采用錐形納米管狀硅材料或者3D多孔結(jié)構(gòu)納米硅作為負(fù)極材料，鋰離子電池的充電時(shí)間可以由目前的幾個(gè)小時(shí)降至10分鐘左右；有機(jī)回流電池、超級(jí)電容器、雙碳電池、固態(tài)鋰離子電池等技術(shù)則能有效解決當(dāng)前鋰離子電池起火難題。
應(yīng)用牽引 加快突破核心環(huán)節(jié)
盡管特斯拉采用21700為電動(dòng)汽車(chē)發(fā)展提供了新的思路，但同時(shí)也使得產(chǎn)業(yè)關(guān)注的核心轉(zhuǎn)變?yōu)楣に囍瞥痰倪M(jìn)步，在鋰離子電池性能沒(méi)有明顯提升情況下，那只能治標(biāo)不治本。要推動(dòng)鋰離子電池長(zhǎng)久發(fā)展，關(guān)鍵還是要治本。
筆者竊以為，應(yīng)用市場(chǎng)需求是帶動(dòng)鋰離子電池進(jìn)步最大的力量。二次電池的發(fā)展歷史充分證明了這一點(diǎn)，鎳鎘、鎳氫等電池的興起在于小型消費(fèi)電池產(chǎn)品市場(chǎng)的帶動(dòng)，而衰落也在于這一市場(chǎng)被鋰離子電池所蠶食。
鉛酸電池能夠占據(jù)二次電池最大市場(chǎng)份額，在于其占據(jù)汽車(chē)啟停電池市場(chǎng)，這也是其經(jīng)久不衰的根本所在，但由于其缺乏新的應(yīng)用市場(chǎng)，鉛酸電池技術(shù)進(jìn)步十分有限，同時(shí)還面臨著鋰離子電池的強(qiáng)力競(jìng)爭(zhēng)。
當(dāng)前，鋰離子電池已經(jīng)完全占據(jù)消費(fèi)電子產(chǎn)品市場(chǎng)，隨著消費(fèi)電子產(chǎn)品不斷發(fā)生變革，鋰離子電池也在隨著進(jìn)步，由于目前還沒(méi)有出現(xiàn)能夠在消費(fèi)電子產(chǎn)品市場(chǎng)與鋰離子電池競(jìng)爭(zhēng)的二次電池，鋰離子電池還將占據(jù)消費(fèi)電子產(chǎn)品市場(chǎng)很長(zhǎng)一段時(shí)間。
同時(shí)，鋰離子電池正在逐步打開(kāi)在電動(dòng)工具、電動(dòng)自行車(chē)、電動(dòng)汽車(chē)等動(dòng)力電池市場(chǎng)，為其未來(lái)技術(shù)進(jìn)步提供了良好的動(dòng)力，再加上其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手燃料電池、液流電池等新型電池還處于起步階段，離產(chǎn)業(yè)化還有一段距離，這為鋰離子電池技術(shù)變革提供了難得的歷史機(jī)遇期。
因此，筆者認(rèn)為，鋰離子電池未來(lái)發(fā)展方向應(yīng)該瞄準(zhǔn)動(dòng)力電池、儲(chǔ)能電池，在競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手尚未發(fā)展起來(lái)的機(jī)遇期，通過(guò)提高電池比能量、降低生產(chǎn)成本、增加循環(huán)次數(shù)，積極占領(lǐng)汽車(chē)動(dòng)力市場(chǎng)，拓展儲(chǔ)能市場(chǎng)，擠占鉛酸電池市場(chǎng)空間，利用產(chǎn)業(yè)化優(yōu)勢(shì)對(duì)燃料電池、液流電池等新型電池產(chǎn)業(yè)化進(jìn)程造成影響，進(jìn)而搶占有利競(jìng)爭(zhēng)地位。
要實(shí)現(xiàn)上述目標(biāo)，最根本還在于鋰離子電池實(shí)現(xiàn)革命性變化。從當(dāng)前鋰離子電池的材料結(jié)構(gòu)看，正極材料已經(jīng)成為制約鋰離子電池性能提升的最關(guān)鍵因素，不管是現(xiàn)在已經(jīng)產(chǎn)業(yè)化的鈷酸鋰、錳酸鋰、三元材料和磷酸鐵鋰，還是在研究當(dāng)中的各種新型正極材料，都存在局限性：一是理論比能量有限，相對(duì)于負(fù)極材料而言；二是實(shí)際比能量和理論值還有較大差距；三是鋰離子電池充電時(shí)間過(guò)快的話就易造成正極材料結(jié)構(gòu)發(fā)生變化。
因此，筆者認(rèn)為要實(shí)現(xiàn)鋰離子電池革命性變化，必須首先突破正極材料的限制。一方面是繼續(xù)開(kāi)發(fā)全新的正極材料，具備工作電壓高、理論和實(shí)際比能量高、溫度特性好、材料來(lái)源豐富、循環(huán)壽命長(zhǎng)、安全可靠、成本較低等特性，從材料特性以及過(guò)往的正極材料研究歷史看，要實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)難度非常之大，10年、20年內(nèi)完成的可能性極低。
二是充分發(fā)揮現(xiàn)有正極材料的潛力，創(chuàng)造性運(yùn)用以納米技術(shù)為代表的新材料制備技術(shù)以及碳納米管、石墨烯等新材料，通過(guò)對(duì)現(xiàn)有正極材料改性、包覆等手段，改進(jìn)現(xiàn)有正極材料制備工藝，解決當(dāng)前正極材料存在的實(shí)際比能量低、充電時(shí)間長(zhǎng)、生產(chǎn)成本高等問(wèn)題，加快鋰離子電池在動(dòng)力市場(chǎng)、儲(chǔ)能市場(chǎng)的應(yīng)用。
筆者認(rèn)為第二種方法實(shí)現(xiàn)的可能性較大，一是它不需要對(duì)現(xiàn)有鋰離子電池材料體系做大的改變，只需要細(xì)微調(diào)整，難度低、時(shí)間短；二是納米技術(shù)等新技術(shù)和碳納米管、石墨烯等新材料正在不斷成熟，為其在鋰離子電池中的應(yīng)用奠定了很好的基礎(chǔ)。
一旦正極材料實(shí)現(xiàn)突破，也必然要求鋰離子電池整個(gè)材料體系發(fā)生變化，只有這樣才能實(shí)現(xiàn)鋰離子電池性能根本性提升。當(dāng)然，隔膜、電解液要實(shí)現(xiàn)突破也是存在難度的，相較而言，負(fù)極材料突破的難度就小得多。另外電池制備技術(shù)和電池成組技術(shù)進(jìn)步是必要的，這也是提升鋰離子電池比能量以及降低成本的關(guān)鍵因素。
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