這一決定使得通用退出了一項潛在利潤豐厚的業(yè)務(wù)。一些業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，如果研究人員能夠克服自動駕駛出租車面臨的巨大技術(shù)障礙，這項業(yè)務(wù)有朝一日可能價值數(shù)千億美元。特斯拉CEO埃隆·馬斯克(Elon Musk)以及其他硅谷高管曾描繪過這樣一個未來：成千上萬的自動駕駛汽車將乘客送往目的地。

成本高昂

但是，通用已在自動駕駛出租車上投入了100億美元，其CEO瑪麗·T·巴拉(Mary T. Barra)表示，投資這項技術(shù)的回報遙遙無期，不足以證明其高昂研發(fā)成本的合理性。

“你必須了解運(yùn)營一支自動駕駛出租車車隊的成本，這并不是我們的核心業(yè)務(wù)，而且費(fèi)用高昂。”她在周二與華爾街分析師舉行的電話會議上說道。

通用CEO巴拉

相反，她表示，通用將專注于開發(fā)能夠在特定條件下實現(xiàn)自動轉(zhuǎn)向、加速和制動的技術(shù)，供消費(fèi)者購買的車輛使用，其目標(biāo)是最終開發(fā)出能夠在無人監(jiān)督情況下自主駕駛的汽車。

通用稱，將把此前負(fù)責(zé)開發(fā)自動駕駛出租車的子公司Cruise并入主要業(yè)務(wù)部門，每年可節(jié)省10億美元。通用正面臨削減成本的壓力，該公司在上周表示，由于對虧損的中國業(yè)務(wù)進(jìn)行重組，其利潤將受到逾50億美元重組費(fèi)用的沖擊。

“Cruise擁有一款頗具可行性的產(chǎn)品，并且為此已投入了大量資金，所以我對他們停止推進(jìn)該項目感到有些意外。”舊金山大學(xué)研究自動駕駛汽車的教授威廉·里格斯(William Riggs)說道。但是，他也補(bǔ)充說，通用借助Cruise的技術(shù)改進(jìn)私家車可以“立即獲得”之前部分投資的成果，同時還能減少損失。

中國對手壓力

與幾乎所有主要汽車制造商一樣，通用正在應(yīng)對汽車需求低迷的局面，并承受著投資電動汽車等新技術(shù)的壓力，并與崛起的中國汽車制造商競爭。

分析師指出，一些中國汽車制造商在自動駕駛技術(shù)上已經(jīng)超越了歐洲和美國的競爭對手。

通用CEO巴拉表示，公司之所以決定停止開發(fā)自動駕駛出租車，是為了重新聚焦輔助駕駛技術(shù)。“通用作出這一決定是為了改變業(yè)務(wù)重點(diǎn)，因為我們相信輔助駕駛和自動駕駛技術(shù)在我們汽車中的重要性。”她在周二表示。

監(jiān)管麻煩

去年，Cruise因多起安全事故被監(jiān)管機(jī)構(gòu)盯上。

2023年8月，一輛無人Cruise自動駕駛汽車在一個建筑工地里駛?cè)肓宋锤傻幕炷?，被卡住。在此之前，一輛Cruise自動駕駛出租車阻擋了前往應(yīng)對一起大規(guī)模槍擊事件的緊急車輛。此外，該公司還承認(rèn)在一起碰撞事故調(diào)查中向政府提交了虛假報告，并因此支付了50萬美元的刑事罰款。

去年10月，Cruise自動駕駛汽車在一起事故中把一名行人拖行了20英尺(約合6米)，隨后該公司失去了在加州的運(yùn)營許可證。

特斯拉Cybercab

事故發(fā)生一個月后，Cruise聯(lián)合創(chuàng)始人、前CEO凱爾·沃格特(Kyle Vogt)辭職。周二，他在社交媒體上批評了通用停止開發(fā)自動駕駛出租車的決定。

“如果之前還不夠明顯，現(xiàn)在已經(jīng)很清楚了：通用就是一群笨蛋。”沃格特在X上寫道。在沃格特辭職之前，通用及Cruise董事會已加大了對他的領(lǐng)導(dǎo)能力的審查力度，包括任命通用總法律顧問為Cruise首席行政官，并聘請第三方專家評估安全問題。

競爭日益激烈

在自動駕駛出租車領(lǐng)域，Cruise的主要競爭對手包括亞馬遜支持的Zoox、Alphabet旗下Waymo以及特斯拉。

今年10月，特斯拉在一場備受矚目的活動中推出了自己的自動駕駛出租車Cybercab。當(dāng)時，沃格特也發(fā)表了看法，列舉了特斯拉可能面臨的挑戰(zhàn)。

“從制造一輛基本無需干預(yù)駕駛的汽車，到打造一個安全、可靠、符合法規(guī)并能與當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)和諧共存的自動駕駛出租車網(wǎng)絡(luò)，這需要做大量工作。”他在特斯拉發(fā)布會前在X上發(fā)文稱。

在自動駕駛出租車的商業(yè)化方面，Waymo遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)先于競爭對手。該公司表示，它已在舊金山、洛杉磯和鳳凰城向公眾開放服務(wù)，截至今年10月每周提供逾10萬次付費(fèi)乘車服務(wù)。