據(jù)連線雜志報(bào)道，未來(lái)的電動(dòng)汽車和智能手機(jī)可能會(huì)由諸如黃石公園這樣的超級(jí)火山提供能源作為動(dòng)力，因?yàn)榭茖W(xué)家們發(fā)現(xiàn)，這些超級(jí)火山沉積物中蘊(yùn)藏著大量的鋰元素。鋰元素是用來(lái)制造鋰離子電池最重要的化學(xué)元素，而其供應(yīng)正日益減少。
“鋰”是一種柔軟的白色金屬，于1817年被瑞典人約翰·奧古斯特·阿爾費(fèi)特遜首次發(fā)現(xiàn)，它已經(jīng)被廣泛應(yīng)用于制造業(yè)，最重要的是生產(chǎn)手機(jī)、筆記本電腦、照相機(jī)以及汽車的可充電電池。此外，鋰也被用于精神病治療和制造核武器。
目前世界上大部分的鋰都來(lái)自澳大利亞和智利，通常是從鹽水、泥巖和沉積巖中提取出來(lái)的。但這些資源畢竟有限，隨著汽車制造商和科技公司越來(lái)越多地尋求電池驅(qū)動(dòng)的設(shè)備，鋰正成為越來(lái)越稀缺的貴金屬，需求大大超過(guò)了供應(yīng)。
美國(guó)斯坦福大學(xué)和美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局的研究人員在《自然通訊》雜志上發(fā)表研究宣稱，美國(guó)的超級(jí)火山中存在新的鋰資源。這些火山能夠產(chǎn)生巨大的噴發(fā)，比平均水平的噴發(fā)大1000倍。除了著名的黃石火山外，在美國(guó)還有另外三座超級(jí)火山，分別為Crater Lake、Long Valley以及Valles Caldera火山。
當(dāng)這些火山噴發(fā)的時(shí)候，它們會(huì)崩塌成巨大的盆狀結(jié)構(gòu)，被稱為破火山口。這些洼地經(jīng)常被水填滿形成湖泊，火山噴發(fā)時(shí)噴出的火山灰和浮石就藏身在古老的沉積物中。在這項(xiàng)研究中，研究小組將超級(jí)火山作為鋰的潛在來(lái)源，因?yàn)樗鼈冃纬捎诟缓嚨膸r漿中。在數(shù)千年的時(shí)間里，鋰從火山沉積物中滲出，積聚在火山口的湖中，最終沉積在粘土中。
研究小組查看了美國(guó)內(nèi)華達(dá)州High Rock、墨西哥Sierra la Primavera、西西里海峽Pantelleria、黃石公園以及科羅拉多州Hideaway公園的破火山口樣本。通過(guò)比較這些不同構(gòu)造環(huán)境下的巖漿構(gòu)成，他們可以預(yù)測(cè)出超級(jí)火山中富含鋰的粘土礦床的數(shù)量。
這項(xiàng)研究的合著者蓋爾·馬胡德在聲明中稱：“如果有大量巖漿噴發(fā)，巖漿中不需要非常高濃度的鋰就可形成鋰礦床和儲(chǔ)備。”該團(tuán)隊(duì)還寫道，在未來(lái)幾十年里，有足夠的鋰供應(yīng)可能會(huì)非常有幫助，它可以滿足不斷增長(zhǎng)的鋰需求，并“使全球鋰供應(yīng)鏈多樣化”。
馬胡德表示：“我們將不得不使用電動(dòng)汽車和大型蓄電池來(lái)減少我們的碳足跡。在美國(guó)確定鋰資源是很重要的，這樣我們的供應(yīng)就不會(huì)依賴于單一公司或國(guó)家，這讓我們可以避免受到經(jīng)濟(jì)或政治操縱的影響。”首席作者托馬斯·本森補(bǔ)充道:“我們經(jīng)歷了一場(chǎng)淘金熱，所以我們知道如何在哪里找到黃金。但我們從來(lái)沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)鋰金熱，對(duì)鋰的需求已經(jīng)超過(guò)了對(duì)這種資源的科學(xué)認(rèn)知。因此，建立尋找和開發(fā)這些資源的基礎(chǔ)科學(xué)是非常重要的。”
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