泰國國家石油公司(PTT)總裁兼首席執(zhí)行官Tevin Vongvanich最近表示，PTT的子公司GLOBAL POWER Synergy(GPSC)計劃明年在泰國成立一家工廠，為新能源汽車制造動力電池。
上周，公司董事會在美國波士頓訪問了一家24M技術公司經(jīng)營的電池廠，波士頓24M技術公司是一家創(chuàng)業(yè)公司，GPSC持有該公司18%的股權。該工廠生產(chǎn)鋰離子電池，使用了將電解液從液態(tài)轉變?yōu)榘牍虘B(tài)的技術，從而降低電池尺寸，加快生產(chǎn)過程，此外，生產(chǎn)成本也低于普通電池。
GPSC與24M技術公司簽署了在泰國和東盟國家生產(chǎn)鋰離子電池，用作可再生能源，如風能和太陽能（000591）的能源電力存儲的版權協(xié)議。Tevin說：“我們計劃明年在泰國建立一個鋰離子電池廠，在完成對泰國需求的營銷研究之后，已經(jīng)開始為電池廠進行工程設計。然而，當GPSC需要大規(guī)模生產(chǎn)時，需要設計一個適當規(guī)模的工廠。Tevin表示，公司還要做一個成本分析，并提出一個商業(yè)模式，才能對這項技術進行重大投資。
值得注意的是，這家與PTT密謀的24M技術公司表面上籍籍無名，實則大有來頭。24M是麻省理工學院的電池科學家 Yet-Ming Chiang 在2010年成立的創(chuàng)業(yè)公司，24M是由他以前的電池公司A123Systems衍生而來的，旨在徹底顛覆鋰電池產(chǎn)業(yè)。
Chiang在尋找一種方法可以顯著增強電極，電極就是電池的心臟，并用于充電和放電。同時，他想使電池部分更加小巧，如電極之間的隔板，其保持陽極和陰極的隔離；或電流收集器，它可以從外部電池電路接收電子。而從公司成立到現(xiàn)在，Chiang和他團隊的50余人已經(jīng)找到了一種方法拋棄掉80%以上沒有能量存儲作用的材料，而且相比于傳統(tǒng)鋰離子電池增加了5倍的電極尺寸。
Chiang 表示，如果公司能證明其制造過程優(yōu)于標準電池的制造，他希望每個電池制造商都能夠用這一方法來制造鋰離子電池。“對于我來說，最終的勝利將是這一方法是否會成為全世界電池生產(chǎn)的標準。”
團隊稱24M的電池為“半固體”，因為新型電池的電極處在半固體和液體狀態(tài)。傳統(tǒng)的鋰離子電池生產(chǎn)采用的則是固體電極。
傳統(tǒng)的鋰離子電池的制造在很大程度上使用了R2R處理，它是日本磁帶工廠在20世紀80年代和90年代所采用的主導技術。磁帶行業(yè)已遭受新型數(shù)據(jù)存儲技術的發(fā)展所帶來的重創(chuàng)，但這一過程仍在深深植根于鋰離子電池的生產(chǎn)。這種處理方式需要將一塊具有薄濕涂層的電極材料和一個薄的金屬箔結合，然后在大干燥箱中干燥所述電極。當薄電極最終干燥硬化，就能將它們結合到一起來制造電池和補充液體電解質。
這種方法存在的問題就在于它的復雜性，這一方法需要花費很長的時間，而且也限制了其規(guī)模的擴大，不僅僅使電池生產(chǎn)線變長，這也需要大量的前期資金建立一個龐大的工廠。而24M的工廠設計除去了大型干燥器，大大減少了步驟的數(shù)量，并且使得工廠以更加模塊化的方式來進行制造，因此也只需要較少的前期投資。該公司說，它的電池制造僅需傳統(tǒng)電池的五分之一的時間。
24M已經(jīng)開始向合作伙伴和潛在客戶派發(fā)這些電池樣本。并希望在2017年建立一個更大的生產(chǎn)工廠。憑借其更加簡單的制造方式，24M的電池價格應該是遠遠低于標準的鋰離子電池。到2020年，該公司表示，其電池成本將低于100美元每千瓦時。如今其競爭對手制造的一些最低成本的鋰離子電池都接近于200至250美元每千瓦時。
Chiang 形容24M的技術為一個“平臺”，可以破壞目前的鋰離子電池產(chǎn)業(yè)。他們的想法是，任何公司可以使用這種設計和制造方法來制造任何類型的電池，主要使用的還是現(xiàn)成的部件，設備和材料，只是結合以新的制造方式。
目前，24M投入市場的首批電池被用在公用事業(yè)和商業(yè)建筑物的電網(wǎng)中。公用事業(yè)和商業(yè)建筑在電網(wǎng)高峰時期從電池廠購買能量或搭配新的太陽能和風力發(fā)電是一個不斷增長的市場。
選擇與旨在顛覆鋰電池產(chǎn)業(yè)的24M技術有限公司合作，足見PTT發(fā)展動力電池的野心和決心。此外，董事會上周在美國還會見了兩家電動汽車制造商。他們討論了通用汽車和特斯拉公司對備用EV電池的需求。通用和特斯拉是美國和歐洲市場電動車生產(chǎn)的領導者。他們也在擴大到包括澳大利亞和新西蘭在內的亞太地區(qū)。
Tevin表示，兩家美國公司也有興趣擴大對東盟的投資，PTT建議他們考慮泰國，因為泰國政府正在推動清潔能源業(yè)務，特別是電動汽車的投資。此外Tevin還說：“我們認為電動汽車是進入泰國的新技術，因此，我們非常有興趣將這項技術研究作為未來的投資。”
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