幾年之前，行業(yè)里就流傳著這樣一種說(shuō)法：為了確保未來(lái)電動(dòng)汽車(chē)更遠(yuǎn)的續(xù)航里程以及更快速的充電時(shí)間，特斯拉可能使用一種金屬空氣（metal-air）和鋰離子電池的混合動(dòng)力系統(tǒng)。毫無(wú)疑問(wèn)，這種說(shuō)法也是有佐證的，公司致力于相關(guān)動(dòng)力系統(tǒng)的研發(fā)，并且在相關(guān)技術(shù)領(lǐng)域申請(qǐng)了幾個(gè)專(zhuān)利。不過(guò)，那時(shí)候還是在2010年，特斯拉還沉浸于Model S繁復(fù)的研發(fā)工作上。

按照現(xiàn)有的工作規(guī)劃來(lái)看，鋰離子電池以及空氣金屬電池的研發(fā)并不在特斯拉的工作路線圖上。但近日，特斯拉卻剛剛被授予了一項(xiàng)新電池技術(shù)的專(zhuān)利。

與鋰離子電池一樣，金屬空氣電池使用了金屬材料作為正極，但使用環(huán)境中吸取的氧氣作為負(fù)極。這樣的話，電池的重量更輕，使得電池能夠獲得更大的能量密度。而放到電動(dòng)汽車(chē)上，這意味著更遠(yuǎn)的續(xù)航里程。

據(jù)了解，特斯拉此前申請(qǐng)的是一種混動(dòng)系統(tǒng)專(zhuān)利。作為一種零排放里程增加方案，該系統(tǒng)既可以使用鋰離子電池組，也可以使用金屬空氣電池組。目前，還有多家公司正在進(jìn)行類(lèi)似技術(shù)的攻關(guān)工作，但卻未能實(shí)現(xiàn)在電動(dòng)汽車(chē)領(lǐng)域的實(shí)質(zhì)性應(yīng)用。

1月31日，特斯拉獲得了該技術(shù)領(lǐng)域的另一項(xiàng)專(zhuān)利——金屬空氣電池的充電技術(shù)。專(zhuān)利申請(qǐng)文件寫(xiě)道：“這是一種在最大可能程度上對(duì)金屬空氣電池充電的方法，而且，它還可以使周?chē)鯕鉂舛鹊陀陬A(yù)設(shè)濃度，那樣的話，可以使充電過(guò)程中產(chǎn)生氧氣的風(fēng)險(xiǎn)最小化。”

據(jù)報(bào)道，特斯拉首次于2010年申請(qǐng)金屬空氣電池方面的專(zhuān)利，在2013年，當(dāng)特斯拉開(kāi)始獲得該技術(shù)的部分專(zhuān)利時(shí)，特斯拉進(jìn)行了充電技術(shù)的部分修正。而在兩周前，特斯拉最終獲得了金屬空氣電池充電技術(shù)的專(zhuān)利。

特斯拉聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席技術(shù)官巴頓·施特勞貝爾（JB Straubel）被列為該項(xiàng)新專(zhuān)利技術(shù)的主要發(fā)明人之一。此外，自2013年起，特斯拉對(duì)外界開(kāi)放其所有專(zhuān)利，只要目標(biāo)是制造電動(dòng)汽車(chē)，其他公司均可以使用特斯拉的專(zhuān)利。當(dāng)然，特斯拉依舊在申請(qǐng)專(zhuān)利，只不過(guò)頻率并沒(méi)有以往那么高。而且特斯拉是出于保護(hù)自己的目的而申請(qǐng)專(zhuān)利的，防止其他正在研究相同技術(shù)的公司對(duì)其技術(shù)屏蔽。

值得注意的是，雖然特斯拉獲得了金屬空氣電池的新專(zhuān)利，但這不意味著特斯拉可以馬上將該技術(shù)應(yīng)用于批量生產(chǎn)的車(chē)型之中。在金屬空氣電池真正應(yīng)用于電動(dòng)汽車(chē)之前，這種電池技術(shù)還急需解決幾個(gè)問(wèn)題，尤其是生命周期以及成本方面的問(wèn)題。在專(zhuān)利文件中，特斯拉堅(jiān)信新的充電技術(shù)將會(huì)解決電池壽命方面的部分問(wèn)題，比如在充電過(guò)程中，控制空氣的供應(yīng)等以延長(zhǎng)電池壽命。

不過(guò)，對(duì)于金屬空氣電池技術(shù)的未來(lái)，外界還沒(méi)有達(dá)成一致。可能該技術(shù)會(huì)獲得突破性進(jìn)展，而專(zhuān)利將會(huì)發(fā)揮巨大裨益；但也有可能鋰離子電池的能量密度也將大幅增加，進(jìn)而淘汰金屬空氣電池。