日前，美國聯(lián)邦政府公布了關于加快普及電動汽車的計劃，通過政府與私營部門合作，推廣電動汽車和加強充電基礎設施建設，以應對氣候變化、增加清潔能源使用并減少對石油的依賴。成立“電池500”、研發(fā)高性能電池就是該計劃的一部分。美國能源部將在今后5年里每年為這個機構(gòu)提供1000萬美元的資金。

參與這一研究中心的有11家成員機構(gòu)，包括太平洋西北國家實驗室等4家國家實驗室，斯坦福大學等5所研究型大學以及汽車制造商特斯拉和科技公司IBM。其中，太平洋西北國家實驗室材料科學家劉俊和斯坦福大學材料科學與工程系副教授崔屹擔任研究中心共同主任。

崔屹在解釋“電池500”名稱由來時說，研究中心的目標是通過開發(fā)新型高能量密度材料，將電動汽車所用鋰電池的重量能量密度提高到每公斤500瓦時，大約是現(xiàn)在的兩至三倍。重量能量密度是指電池單位重量所儲存的能量大小。目前電動汽車所用鋰電池的重量能量密度為每公斤170至200瓦時。

據(jù)介紹，每公斤500瓦時的能量密度意味著新型鋰電池將更小、更輕，可相應減輕電動汽車的重量和體積，并加倍延長一次充電后的行駛里程，大幅降低電動汽車價格。

值得注意的是，華人科學家在“電池500”項目中將發(fā)揮重要作用。除了兩名共同主任，多名華人科學家也參與到研究中心的工作中。其中，美國前能源部長、諾貝爾物理獎獲得者朱棣文擔任研究中心顧問委員會主任。