美國《華爾街日報》報道，美國蘋果公司已經(jīng)成立一個秘密研發(fā)中心，致力于自主研發(fā)一款“蘋果”牌電動汽車。蘋果電動車計劃的代號是“泰坦(Titan)”。
蘋果公司這一動態(tài)不禁引發(fā)外界猜測：繼iPod、iPhone和iWatch后，這家移動互聯(lián)行業(yè)巨頭未來將觸角伸向全新的汽車領(lǐng)域，或許借助iCar引領(lǐng)新一輪產(chǎn)業(yè)革命。也有分析稱，“泰坦”將挑戰(zhàn)電動汽車新貴特斯拉的地位。
目前，蘋果官方拒絕對相關(guān)消息作出評論。
大舉招兵買馬 蘋果公司是玩真的
《華爾街日報》援引多名消息人士的話報道，蘋果首席執(zhí)行官蒂姆·庫克大約1年前批準(zhǔn)了汽車研發(fā)項(xiàng)目，指定分管產(chǎn)品設(shè)計的副總裁史蒂夫·扎德斯基領(lǐng)導(dǎo)研發(fā)，授權(quán)他組建一個最多1000人的精英研發(fā)團(tuán)隊，在距離蘋果公司總部數(shù)公里的一個基地工作，主要研究方向是機(jī)器人技術(shù)以及和汽車制造相關(guān)的金屬和材料分析等。
扎德斯基加盟蘋果公司前是美國福特汽車公司一名工程師，曾參與蘋果公司iPod和iPhone等創(chuàng)新產(chǎn)業(yè)的研發(fā)過程。
熟悉內(nèi)情的人士說，這個研發(fā)團(tuán)隊已擴(kuò)充至數(shù)百人，正共同參與一個代號為“泰坦”的項(xiàng)目研發(fā)。眼下，設(shè)計團(tuán)隊已初步設(shè)計出形似小型旅行車的方案。
除了從公司內(nèi)部抽調(diào)精兵強(qiáng)將外，蘋果還不惜從汽車產(chǎn)業(yè)巨頭引進(jìn)人才。去年9月，德國梅塞德斯－奔馳汽車公司北美研發(fā)中心首席執(zhí)行官約翰·容維爾特跳槽至蘋果公司。
容維爾特在美國商務(wù)社交網(wǎng)站“領(lǐng)英網(wǎng)”（LinkedIn）的賬號信息顯示，他的職位是“蘋果系統(tǒng)工程”主管。不過，消息人士認(rèn)為，以蘋果大規(guī)模招兵買馬和研發(fā)團(tuán)隊涉及人員的級別來判斷，公司這次是“玩真的”。
他們透露，蘋果高層管理人員近期還飛赴奧地利，與高端汽車制造承包商麥格納國際公司高層舉行會晤。
而英國《金融時報》的消息也稱，蘋果已經(jīng)成立了秘密研究實(shí)驗(yàn)室，并招聘了很多汽車專家。特斯拉 CEO 今年早些時候透露，蘋果曾從公司挖走很多人才。
又一次產(chǎn)業(yè)革命 iCar未來震撼效應(yīng)引關(guān)注
過去15年中，蘋果公司每次推出重磅新產(chǎn)品，都會顛覆相關(guān)產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域的既有格局。例如，蘋果推出的音樂播放器iPod和iTunes服務(wù)加速了業(yè)界向數(shù)字音樂的轉(zhuǎn)變；智能手機(jī)iPhone的問世沖擊了以通信為主的傳統(tǒng)功能手機(jī)行業(yè)、引領(lǐng)了消費(fèi)者移動辦公和移動娛樂的觀念；對今年4月即將正式上市的智能手表iWatch，蘋果公司希望能開辟出可穿戴設(shè)備的廣闊市場。
不過，上述顛覆性產(chǎn)品主要集中在蘋果最擅長的電子設(shè)備領(lǐng)域。一些行業(yè)分析師認(rèn)為，如果iCar問世，這不僅會給傳統(tǒng)汽車市場帶來重要影響，還標(biāo)志著蘋果“跨界”發(fā)展的重大變化。
通常情況下，生產(chǎn)一款汽車的成本非常高，僅一個工廠就需要投入超過10億美元，并需要確保下屬產(chǎn)業(yè)鏈提供超過1萬個零部件的大批量供給。這一高門檻事實(shí)上已將不少潛在競爭者擋在了汽車業(yè)門外，但對持有1000多億美元現(xiàn)金的蘋果公司來說，這并不算挑戰(zhàn)。
近年來，新能源車“特斯拉”風(fēng)頭正盛，公司首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克去年承認(rèn)，制造汽車“相當(dāng)困難”。特斯拉汽車公司2010年收購并擴(kuò)建了豐田汽車公司在加利福尼亞州的一個工廠，去年也僅生產(chǎn)出3.5萬輛電動車。蘋果公司的電動車能否最終問世，對被貼上“時尚”標(biāo)簽的特斯拉汽車構(gòu)成沖擊，正是業(yè)界今后幾年關(guān)注的焦點(diǎn)之一。
稍早之前，有報道稱匿名的蘋果員工通過電郵表示，蘋果將對電動車巨頭特斯拉“發(fā)起挑戰(zhàn)”。而已去世的蘋果公司創(chuàng)始人喬布斯也曾在2009年的時候談到過iCar的問題。
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