近日，美國一項研究利用3D打印技術(shù)成功制成只有沙粒大小的3D微電池，而電化性能可媲美商用蓄電池。這樣打印出的電極既保證了儲能材料的數(shù)量，又讓正極和負極之間的距離足夠短，因此封裝制成的3D微電池具有快速充放電能力，其面積能量密度和功率密度在目前3D微電池領(lǐng)域居于前列。而墨水為LFP和LTO。這種電池將來有望用于為微米乃至納米器件提供能量。
據(jù)研究第一作者、美國伊利諾伊大學(xué)厄巴納－尚佩恩分校在讀博士生Ke Sun（孫苛）介紹，大約10年前美國科學(xué)家提出3D微電池的概念，過去的制備方法都基于較為成熟的微電子技術(shù)以及新興微加工技術(shù)，不僅成本較高，而且迄今沒有獲得理想的成果；他們則轉(zhuǎn)而采用方興未艾的3Ｄ打印技術(shù)。
3D打印是一種快速成型技術(shù)，它以數(shù)字模型文件為基礎(chǔ)，運用粉末狀金屬或塑料等可黏合材料，通過逐層打印的方式來構(gòu)造物體。
孫苛說，這項研究的一大難點在于制造用于打印的材料，即“墨水”。3D打印機的直徑只有30微米，和一根頭發(fā)絲的直徑差不多，這要求“墨水”具有特殊的流變學(xué)性質(zhì)。一個形象的比喻就是要求“墨水”像牙膏一樣能在擠壓中流動，從而從針管中流出，并能在空氣中迅速穩(wěn)定凝固成型。
“墨水”的主要成分必須是可作為電極使用的活性材料。為了打印微電極，他們開發(fā)并測試了幾種特殊的“墨水”，能像電化材料那樣，形成工作陽極和陰極，而且能像牙膏一樣擠出，打印完成后硬化成像薄膜一樣的薄層。他們用一種金屬鋰氧化物納米粒子制造了陽極墨水，用另一種材料制造了陰極墨水，形成一種微小的、陽極和陰極緊密交錯的多層堆疊結(jié)構(gòu)，每層厚度比發(fā)絲還細。之后，把這些電極裝在微小容器中，充入電解液就完成了。
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